ハボタン（葉牡丹）

　冬の季節、花壇に色鮮やかに咲き、お正月に欠かせない植物の一つです。

　花姿が「牡丹」に似ていて、色付くのは花ではなく葉であるため、「葉牡丹」という名前が付けられました。

　牡丹は中国から古来に渡来した花ですが、「牡」は「オス」を意味し、「丹」は赤色を意味します。

　英語のornamental cabbageは「装飾的なキャベツ」を意味しています。

　ボタンのような見た目、形はキャベツのような葉牡丹ですが、キャベツから種改良をされ、別名「ハナキャベツ」とも呼ばれています。

　農薬を使わないで育てていれば食べることはできますが、観賞用に品種改良されたもののため、食べても硬くておいしくないようです。

　ヨーロッパ原産ですが、日本で改良が進んだ品種で、江戸時代から栽培されている「古典園芸植物」のひとつとされています。

　種類には葉が丸いものや切れ目が入っている「切れ葉」、葉のふちがちりめん状に縮れている「縮れ葉」などがあります。

　葉の色は外側が白や濃い緑色から始まり、内側になるにつれ緑→白→ピンクとなっていくのが一般的です。

　緑と濃い紫色だけの品種や白と緑だけの品種などもあり、カラーバリエーションは豊かです。

　花言葉は、「祝福」「物事に動じない」「利益」です。

　「祝福」は、紅白の色合いがおめでたいとされ、正月飾りとして親しまれていることに由来するといわれます。

　「利益」は、中国三国時代の政治家、軍人であった諸葛孔明が、行く先々の戦場でキャベツを栽培して兵士の食料にした、という故事にちなむともいわれます。