クリスマスを彩る花として、冬によく出回る鉢花として愛されています。
今では、白やピンクのポインセチアなど、いろいろな花色が楽しめます。
「ポインセチア」という名前は、アメリカ初代駐メキシコ大使であるポインセット氏の名前にちなんで名付けられました。
日本には明治時代に伝わり、猩々木＝しょうじょうぼくという和名で呼ばれていましたが、現在ではこの和名はほとんど使われていません。
原産国のメキシコでは、ノーチェ・ブエナ（聖夜）と呼ばれるそうです。
ポインセチアがクリスマスによく飾られる理由には、ポインセチアの葉や樹液の色に関係しているといわれています。
そもそもクリスマスとはイエス・キリストの生誕祭であり、クリスマスカラーの、赤はイエス・キリストが流した血の色、緑は永遠の命や愛、白は純潔の意味があります。
ポインセチアには苞の赤、葉の緑、樹液の白があり、クリスマスを讃えるのにぴったりの花として、飾られるようになりました。
花言葉は、「聖夜」「聖なる願い」「幸運を祈る」「祝福」「私の心は燃えている」「清純」です。
インセチアはクリスマスに飾られる花として、クリスマスを意味する「聖夜」や「聖なる願い」「幸運を祈る」「祝福」などの花言葉がついています。
「私の心は燃えている」は、ポインセチアの燃える火のような朱紅色の鮮やかさに由来するといわれます。
「清純」は、メキシコの先住民族がポインセチアの輝くような色を清純のシンボルとしていたことに由来するともいわれます。
科・属名 トウダイグサ科
トウダイグサ属
学名 Euphorbia pulcherrima
和名 猩々木（ショウジョウボク）
別名 ポインセチア
英名 Poinsettia, Christmas flower
原産地 メキシコ
開花時期 11月～2月