熱帯アフリカ、アラビア半島原産の非耐寒性多年草で、草丈は30cm～50cmほどになります。
星型の花は直径1センチに満たないような小輪ですが、傘状に30～40輪咲くのでよく目立ち華やかです。
ペンタスは、春から秋まで長期間開花し、夏の暑さにも強く途切れることなく花を咲かせるので、花壇などにもよく利用されます。
花名は数字の5を意味するギリシア語の「Pente（ペンテ）」が語源で、ペンタスの花びらの数が5枚であることが由来です。
和名では花姿が山丹花（サンタンカ）に似ていることから「草山丹花（クササンタンカ）」と呼ばれます。
英語では星のような形の花が半球状に咲く様子から「Star cluster（星団）」とも呼ばれます。
花色は桃色、白、紫紅、紅色など多彩で、葉は先端のとがった楕円形で濃い緑色、葉脈がくっきりと目立ちます。
矮性種と高性種があるので鉢花として楽しむほか、夏花壇や寄せ植えの素材にもなります。
花言葉は「希望がかなう」「願い事」です。
「希望がかなう」「願い事」は、ペンタスの星のような姿から、星に願いをかける気持ちをあらわしたものであるといわれます。
科・属 アカネ科・ペンタス属
和名 草山丹花
英名 Star cluster
学名 Pentas lanceolata
原産地 熱帯アフリカ東部
～アラビア半島
開花期 6月～9月