ウツギ（空木）

　ウツギは、アジサイ科ウツギ属の落葉性低木です。

　日本と中国に分布し、日本では北海道から九州まで広く自生しています。

　樹高は1～2.5メートルで、枝は中空になっています。

　和名の空木（ウツギ）は、幹の中心が空洞（中空）になっていることから「空ろ木＝うつろぎ」が転訛して空木になったといわれます。

　この特徴から、空木という漢字で書かれることもあります。

　学名「Deutzia（ドイツァ）」は、オランダの植物学者ヨハン・ドイツ（Johann van der Deutz / 1743～1784）の名前にちなみます。

　英語では、一般に「Deutzia」と呼ばれます。

　春から夏にかけて、白やピンクの美しい花を咲かせます。

　花弁は5枚で、雄しべは10本あります。

　花は卯月（旧暦4月）に咲くことから、卯の花とも呼ばれています。

　果実は蒴果で、秋に熟して3～4裂します。

　ウツギは丈夫で育てやすく、庭木や生け垣として利用されます。

　また、幹は木釘や木栓に加工されることもあります。

　ウツギの花言葉は、「古風」「風情」「秘密」「乙女の香り」などです。

　これらの花言葉は、ウツギの幹や枝が中空になっていることや、花姿が古風な女性を思わせることに由来しています。