ヒイラギナンテン（柊南天）

　日本庭園や洋風庭園などに多く植えられています。

　ヒイラギのような葉が特徴のヒイラギナンテン（柊南天）は、常緑低木です。

　ヒイラギ（柊）のように刺があり、葉がナンテン（南天）のように複葉で実の付き方が似ていることから名付けられました。

　ナンテンも同じメギ科ですが種が異なり、また、モクセイ科のヒイラギとは科が異なります。

　中国からヒマラヤにかけてが原産と見られ、江戸時代初期に渡来したとされています。

　中国雲南省には冬咲き種も分布しているようですが、日本で普及しているのは春咲き種です。

　学名の「Mahonia japonica」の「Mahonia（マホニア）」は、19世紀に活躍したアメリカの植物学者であるマクマホン博士（Mc.Mahon）の名前が由来です。

　耐寒性や耐暑性に優れ、半日陰や日陰でも十分育ちます。

　ただし、夏の時期には日差しが強い場所で育てると枯れやすくなるため、保管場所には気を配る必要があります。

　3月～4月頃に黄色い小花を沢山咲かせ、その後、秋に青紫色のブドウに似た実をつけ、霜に当たると赤褐色に葉が色づきます。

　樹高は約2mで生垣にも最適で、秋になると赤色などに紅葉し、お庭を綺麗に彩ってくれます。

　「ナンテン＝難を転じる」という語呂合わせから縁起の良い木としても知られています。

　魔除けとして、鬼門（北東）または裏鬼門（南西）に植えると良いとされています。

　花言葉は、「激しい感情」「激情」「愛情は増すばかり」です。

　「激しい感情」「激情」は、葉の形がヒイラギのような鋸歯であることが由来とされています。

　 また、ヒイラギナンテンの花姿や果実から、愛情は増すばかりという花言葉が付けられたようです。