白樺湖

　白樺湖は、八ヶ岳中信高原国定公園の蓼科高原池の平にある溜池です。

　白樺湖
　長野県茅野市北山白樺湖３４１９−３

　長野県にある美しい湖で、四季折々の自然が楽しめる観光地です。

　地図上の位置は、長野県茅野市と北佐久郡立科町の境になります。

　湖面標高は1,416m、周囲は約4km、面積は約36ヘクタールの人造湖です。

　湖周は約4kmあり、白樺の木に囲まれて真っ白な幹が湖面に映えます。

　白樺湖は国定公園八ヶ岳山麓に位置し、昭和10年（1935）代中頃から工事をはじまり、昭和20年（1945）後に完成した人工湖です。

　もともと、農業用水を確保するため建設された人工の温水ため池でした。

　稲の生育を良くするため、蓼科山と車山の間に堤防を作り、水を貯め、水温を温め、下流に流そうとしたのです。

　10年くらいの歳月をかけて完成し、できた湖の名前は蓼科大池と名付けれました。

　その大池の中には白樺の潅木が散在し、風景は大変良かったそうです。

　多くに人に親しまれて、いつしか白樺湖と呼ばれるようになりました。

　その後、周辺に家畜を飼育する施設などができたそうです。

　しかし、景色がよかったため、だんだんと観光客が訪れるようになり観光地となりました。

　昭和30年（1955）頃には木造建築の旅館とバンガローが建ち、昭和40年（1965）頃から近代的なホテルが建設されました。

　町中から白樺湖までの道は、人気のドライビングコースの一つです。

　遊歩道が整備されていて、ウォーキングやランニングを楽しめます。

　また、湖畔の施設にはレンタルサイクルもあり、サイクリングも楽しいです。

　湖畔は車山や蓼科山などの美しい山に囲まれ、心地よい風を感じます。

　春は新緑、夏は避暑、秋は紅葉、冬はスキーや雪遊びが楽しめるエリアです。

　春から夏にかけては、レンゲツツジ、ニッコウキスゲ、他いろいろな高山植物が一面に咲き誇ります。

　真っ青の澄んだ空、おいしい空気が旅する者をとりこにします。

　周辺にはボートやカヌー、釣りや遊園地、美術館などレジャー施設やアクティビティが多いです。

　池の平ファミリーランド、ビーナスライン、貸しボート、美術館、乗馬などです・

　冬はウインタースポーツのメッカで、回りにはスキー場が点在しています。

　天然温泉すずらんの湯もありますので、白樺湖の湖を見ながらのんびりと湯に浸かるのです。

　少し足を延ばせば、北八ヶ岳のロープウェイ、車山高原・霧ヶ峰高原、女神湖、蓼科高原が散在しています。

　アクセスは、JR東日本中央本線茅野駅からバスで約50分です。

　自動車なら、中央自動車道諏訪ICや諏訪南ICから約40分、上信越自動車道佐久ICから約50分です。

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