奈良井宿は、中山道（なかせんどう）34番目の宿場です。
奈良井宿
長野県塩尻市奈良井
宿場が所在は、現在の長野県塩尻市奈良井に位置しています。
中山道六十九次は、江戸の日本橋から京都の三条大橋までを結んだ街道です。
中山道の中で、中山道六十七宿中、奈良井宿は江戸側の板橋宿からも、京側の守山宿からも34番目です。
京の都から将軍家に嫁ぐ姫達にも利用されたことから、姫街道とも呼ばれていました。
中山道の丁度真ん中で、中山道沿い南北約1kmにわたる日本最長の宿場町です。
木曽には11宿ありますが、その中で最も標高が高くなっています。
江戸時代には、多くの旅人、商人、大名行列、幕府の役人などの往来で栄えていました。
難所の鳥居峠を控えていて、多くの旅人に奈良井千軒と謳われました。
ノスタルジックな町並みが、鳥居峠の上り口の鎮神社から奈良井川に沿って続いています。
町並みは国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されており、往時の面影が色濃い地区です。
奈良井宿は、上町・仲町・下町の3つのエリアで構成されています。
上町と中町の境には、鍵の手と呼ばれる屈曲した道が造られました。
下町には、四方形に石垣や土塁を築いた枡型が設けられました。
中町には、本陣、脇本陣、問屋などがあったと伝えられています。
町並みの背後に佇む山裾にあるのは、五ヶ寺と呼ばれる宗派の異なった寺院です。
奈良井宿内は、地元住民以外は、車の乗り入れ不可となっています。
荷物を奈良井観光案内所に預けたり、周辺のコインロッカーを利用したりして、まち歩きを楽しみましょう。
奈良井宿駅構内や奈良井宿メイン通り付近では、Wi-Fiを利用できます。
写真撮影には、下町の水場付近から仲町に向かった画角がおすすめです。
NHKの連続テレビ小説、「おひさま」の舞台にもなっています。
1978年に、文部科学省文化庁の、重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。
2007年には、美しい日本の歴史的風土百選に選定されています。
2016年に、文部科学省文化庁から、木曽地域の日本遺産に認定されました。
宿場町には、旅籠の軒灯や千本格子など、江戸時代の面影が残っています。
中でも、奈良井宿を象徴する建築様式は、出梁（だしばり）造りです。
2階部分が1階部分よりもせり出すように造られていて、その佇まいは重厚感にあふれています。
奈良井宿の伝統建築を今に伝えるのが、塩尻市有形文化財指定の中村邸です。
中村邸から鍵の手を曲がると見えるのが、国指定重要文化財の上問屋資料館です。
ほかに、旅人の喉を潤した水場（みずば）や、幕府や藩からのお達しが貼り出された高札場（こうさつば）もあります。
郷土料理やお菓子に舌鼓を打ちながら、江戸時代の旅人気分で歩いてください。
毎年6月の第1金・土・日曜日に奈良井宿場祭があり、最終日にはお茶壺道中が行われています。
徳川家光が朝廷用と将軍家用のお茶を宇治の茶師に作らせ、茶壺に詰めて江戸に献上させたことがはじまりです。
歴史ある建物に囲まれながら、当時の暮らしに思いを馳せましょう。
アクセスは、・JR東海中央本線奈良井駅から徒歩約1分です。
自動車なら、長野自動車道塩尻ICより約35分、または中央自動車道伊那ICより約40分です。
【長野観光】奈良井宿を観光 １kmにわたる日本最長の宿場町散策とグルメ（外部リンク）