ビヨウヤナギ

　ビヨウヤナギ（未央柳・美容柳）は、オトギリソウ科オトギリソウ属の半落葉低木です。

　植えられた環境や気温の変化によって、紅葉して部分的に葉を落とすことがあります。
　
　枝先がやや垂れ下がり、葉は全縁対生、無柄、長楕円形で、一見ヤナギの葉に似ています。

　そのためビヨウヤナギと呼ばれますが､ヤナギの仲間ではありません。

　中国原産の花木で、古くから観賞用に栽培されてきた植物です。

　日本へは、江戸時代に中国から渡来しました。

　中国では、金糸桃、金糸海棠、土連翹などと呼ばれています。

　名前は、中国唐時代に未央宮の柳を、絶世の美女の楊貴妃の眉になぞらえたことから来ています。

　細く垂れる枝や葉の姿を、柳や美しい眉になぞらえました。

　ビヨウヤナギに未央柳を当てるのは、日本での通称名です。

　日本の花にはない、華やかで美しい雰囲気が好まれています。

　庭木として庭園や公園に植栽され、 切花としてもよく使われているようです。

　株元から細い幹をたくさん出し、茶色の枝に少し赤みの小さな芽がつきます。

　伸びた枝は弓なりに垂れ下がり、 こんもりとした形になります。

　高さはおよそ1〜1.5mほどまで育つ、コンパクトな花木です。

　花が少なくなる6月から7月にかけて、長期に渡って直径約5cmの黄色い花を咲かせます。

　黄色い5枚の花びらは、後ろに反るほどめいっぱい開きます。

　長くたくさん伸びた雄しべが、ふわっと花の上に立ち上がるのが特徴です。

　雄しべの柄と、 先の花粉が入っている袋である葯（やく）は黄色となっています。

　同じ仲間のキンシバイに似ていますが、ビヨウヤナギのほうが雄しべが長いです。

　ガクや雌しべがついたまま、 円すい形の小さな実ができます。

　実は茶色で、熟すと5つに割れて花のようになります。

　種子はとても小さく、 長さは1mmほどのバナナ型です。

　日当たりが良い場所を好みますが、半日陰でも育ちます。

　成長もゆっくりですので、一般家庭の庭でも扱いやすい花木です。

　剪定は花後に軽く刈り込む程度でよいとされており、丈夫で育てやすいです。

　株は大きくなりませんので、宿根草と組み合わせたりして楽しめます。

　全草に消炎、利尿、鎮痛の効果があるとされ、煎じて飲むと腎臓結石に効果があるといわれます。

　花言葉は、「幸い」「幸運」「有用」「薬用」「気高さ」「多感」などです。

　「幸い」「幸運」は、明るい黄金色の花が陽の光、富、恵みを連想させることから来ています。

　「有用」「薬用」は、ヒペリカム属には古くから薬草として利用されてきたものが多いためです。

　「気高さ」は、黄金色の花びらと細く長い雄しべが、凛とした気品ある雰囲気が感じられます。

　「多感」は、一本一本の細い雄しべが光を受けてきらめき、心の中のさまざまな感情の揺れを連想させます。