バラ

　バラ（薔薇）はバラ科バラ属の総称で、落葉性の双子葉、低木、潅木です。

　ヨーロッパやアジアの温帯が原産で、北半球の温帯域に広く自生しています。　

　原種は、約100〜150種が知られています。

　花の色や香り、形の美しさに加え、品種改良による多様性が高いです。

　世界中で、最も愛されている花のひとつとされています。

　古代エジプトでは、バラの花が神聖な植物とされ、墓や神殿に捧げられました。

　ギリシャ神話では、バラは愛と美の象徴であるアフロディーテと結びつけられます。

　古代ローマでは、社交や祝祭に用いられる花として重宝されました。

　中世ヨーロッパでは、修道院などで薬用植物としてバラが栽培されています。

　ルネサンス期では、詩や芸術などの文化的な側面に用いられています。

　やがて観賞用としての価値が高まり、品種改良が進みました。

　バラ属の成形はつる植物で、葉や茎に棘を持つものが多いです。

　コンパクトな株に極小輪から中小輪の花を咲かせ、環境次第で春から秋まで咲き続けます。

　バラの花は離弁花で、がく片5、花弁5で、雄蕊が多数あります。

　ただし、園芸種では大部分が八重咲きです。

　花色は基本は紅色ですが、黄色、紫色、白色、オレンジ色など多くの色があります。

　香りは品種により強弱がありますが、他系統に比べると芳香性品種は少ないようです。

　株は自立し品種によって大小あり、樹形も直立性から横張り性までいろいろあります。

　チベット周辺、中国雲南省、ミャンマーにかけてが主な産地です。

　ここから中近東、ヨーロッパへ、また極東から北アメリカへと伝播しました。

　なお、南半球にはバラは自生しません。

　バラの栽培の歴史は古く、今では1万をこえる品種が栽培されているといいます。

　ざっと分類すると、木の形状になるもの、つる性のもの、その中間型の三つです。

　これがさらに、四季咲き大輪系、中輪房咲き、小輪咲きなどと分かれます。

　現在、観賞用のバラは主に次のような分類です。

・ワイルドローズは、原種で自然に自生する野生種です。

・オールドローズは、19世紀以前にヨーロッパで育種されました。

・モダンローズは、19世紀後半以降に生まれた現代品種です。

・イングリッシュローズは、クラシックとモダンの魅力を併せ持つ品種です。

　花言葉は、全体的には「愛」「美」などですが、色、本数、部位、状態によって多様な意味を持ちます。

　バラの花言葉の由来は、古代ローマの神話や聖書です。

　バラは花の女王と呼ばれ、古くから「愛」と「美」を象徴する花として世界中で親しまれています。

　誕生日やプロポーズ、記念日など、人生の節目に贈られることが多いです。