ネジバナ

　ネジバナ（捩花）は、ラン科ネジバナ属の小型の多年草です。

　日本の芝生や公園など、身近な場所に生える小さな野生のランです。

　日当たりの良い芝地や土手など、都市部でもよく見られます。

　原産地は、日本を含む東アジア一帯です。

　日本全土、ヨーロッパ東部、シベリア、温帯・熱帯アジア全域、オセアニアなどに広く分布しています。

　学名のSpiranthes（スピランセス）は、ギリシャ語のspeira（螺旋）+anthos（花）が由来です。

　細い花茎のまわりに、小さなピンク色の花がらせん状にねじれながら並んで咲きます。

　このねじれた穂の姿から、ネジバナという名前が付きました。

　ネジバナがねじれるのは、つぼみが花茎の周りにらせん状に配置され、成長の過程で反転していくためと説明されます。

　右巻きも左巻きもあり、まっすぐに咲く株もあって、一本一本で表情が違います。

　どちら向きにねじれるかを決める遺伝や環境要因は、はっきりした仕組みが解明されていません。

　左右どちらに巻くかは、その株ごとの形質の違いによるようです。

　一本一本の個性を見ることは、好事家の観察の楽しみです。

　別名はモジズリ（綟摺）ともいい、ねじれ模様の染め文様と花姿が似ていることから来ています。

　葉は濃い緑色で根元に集まってつき、1～8本の株立ちになります。

　地下には、多肉質の太い根が10～15cmほど伸びているのです。

　株の中心から高さ15～40cmの花茎をまっすぐに伸ばし、らせん形に花をつけます。

　花は5mmほどととても小さく、淡いピンクからやや濃い赤紫まで株によって色が異なります。

　まれに真っ白な花の、シロバナモジズリと呼ばれるタイプもあるのです。

　主な開花期は5月～8月で、この時期、芝生の間から伸びて咲いている姿を見つけやすいです。

　芝生などに生える雑草ですが、花の形はランそのものに見えます。

　花は小さく、5弁がピンクで、花の一部が唇のような形になった唇弁は白です。

　茎の周りに螺旋状に花が付いて、花茎の周りにはピンクの花が螺旋階段のようです。

　コハナバチのような、小形のハナバチなどが花粉塊を運んで他花受粉が起こります。

　ネジバナは、株分けと実生で増やすことができます。

　株分けするのは、新芽を1～3本ほどつけ既存の茎が5本程度つくのが目安です。

　湿っていて日当たりの良い、背の低い草地に良く生育します。

　葉は柔らかく厚みがあり根出状に数枚つけ、冬期は楕円形をしていて生育期間中は細長く伸びます。

　根はとても太く短く、細めのサツマイモのような形で数本しかありません。

　花後タネを散らすと、株は一時休眠して、その後、芽を出します。

　花言葉は、「思慕」「恋しく思う」「素直な心」「勝利」などです。

　「思慕」「恋しく思う」は、ねじれながらも上へ伸びる姿が、誰かをひそかに慕い続ける気持ちや、まっすぐ届かない想いを象徴しています。

　「素直な心」は、細くまっすぐに立ち上がる茎の印象からきています。

　「勝利」は、細い体で芝生や土手の中から顔を出し毎年よく増えていく強さが、困難を乗り越えるイメージです。