コギク

　コギク（小菊）は、キク科キク属の多年草です。
　名前は、野山に自生する小さなキクに由来しています。
　キク（菊）は中国原産の宿根草で、園芸植物として長い歴史を経て栽培されてきました。
　日本には奈良時代に渡来し、伝統園芸植物として数多くの品種が作出されてきました。
　園芸作物として切花生産されているキクは、輪ギク、スプレーギク、コギクに大きく分けられます。
　日本には自生するキクがたくさんあり、それらを園芸用に品種改良したものがコギクと呼ばれます。
　栽培の歴史は古く、庭植えや鉢植えとして楽しまれてきました。
　江戸時代から園芸が流行し、キクは多くの人々に楽しまれていました。
　明治時代以降にさらに品種改良が進み、現在では様々な種類のコギクが楽しまれています。
　現代では、色や形、花期の異なる多くの品種が作られ、庭を彩る花として人気です。
　花の咲き方が多様になったのは、2種以上の野生種が自然交雑によってできといわれます。
　和名はイエギクといい、別名は星見草（ホシミグサ）、千代見草（チヨミグサ）などです。
　出回り時期はオールシーズンですが、旬の時期（開花時期）は9月〜11月になります。
　日本の国花の一つの菊（キク）の種類は多岐にわたり、分類方法もさまざまです。
　日本で発展した観賞用の品種群を和菊（ワギク）、ヨーロッパで改良された品種を洋菊（ヨウギク）といいます。
　ほかに、花の大きさや開花時期などによって分類することもあります。
　コギクは、花の大きさによって分類されたうちの一つです。
　日本で作出された花径6cm以下の小輪多花性のキクで、多くの花形があり花色も豊富です。
　多くは仏花として利用されますが、小さな花束やアレンジメントにも使われています。
　茨城県は笠間市、石岡市、牛久市などが主な産地で、全国有数のコギクの産地です。
　7月の東京盆、8月の旧盆、9月の彼岸を中心に、5～11月まで出荷されます。
　刺身のつまや飾りとして使われ、醤油に花弁を散らして香りを楽しむこともできます。
　また、菊海苔、干し菊、のし菊といった加工品もあり、保存性は年間を通して高いです。
　加工品は水で戻して使うことができ、独特の風味が凝縮されています。
　ほかに、菊人形にも用いられています。
　花言葉は、「純情」「真実」「元気」などです。
　「純情」は、小さく可憐な花の姿に由来し、小さな花が健気に咲く姿からきています。
　「真実」は、白いキク全般にも共通している花言葉です。
　「元気」は、寒さに負けずに咲く様、子からきています。