アメリカフヨウ

　アメリカフヨウ（亜米利加芙蓉）は、アオイ科フヨウ属の多年草です。

　日本の代表的な花木であるフヨウ（芙蓉）に似た、大きな花を咲かせます。

　フヨウによく似ていますが、フヨウは落葉低木、アメリカフヨウは宿根草です。

　同属の仲間に挙げられるのは、ハイビスカスやモミジアオイなどです。

　アメリカフヨウの草丈は1.5mくらいで、長さ20㎝程の卵形の葉を互生します。

　ベランダ等でも育てやすい、草丈60cm前後のコンパクトな品種もあります。

　花は5弁で、花径は10㎝から最大30㎝程です。

　大輪の、ハイビスカスのような花を7月～9月に咲かせます。

　花の大きさは、草花類の中では最大級の大輪です。

　花色は、赤、ピンク、白、それらの複色（中心部が濃い赤など）です。

　朝に開き夕方には閉じる一日花で、ひとつの花はすぐしぼんでしまいます。

　夏から秋にかけて、次々に蕾ができて開花する植物です。

　北アメリカ原産で、別名、クサフヨウとも呼ばれています。

　その呼称は、冬になると地上部が枯れる草本であることが由来です。

　熱帯の花のような印象ですが、北アメリカ原産ですので耐寒性があります。

　晩秋頃に地上部は枯れますが、根は丈夫で耐寒性が強く寒い場所でも越冬できるのです。

　根と茎は残っていて、4～5月に発芽し、7～9月に開花します。

　12月～3月は、地上部が枯れて冬越し休眠する時期です。

　日当たりと風通しの良い、夏にあまり乾かない場所で育てます。

　長時間の直射日光を好みますが、部分的な日光の露出にも耐えることが可能です。

　十分な光がない場所で育てると、開花が減少し成長が鈍化します。

　本来は湿地を好みますが、根が十分に張っていれば乾燥にも強いです。

　そのため、40～50日ほど鑑賞できる日が続きます。

　丈夫な花ですので、適地に植えればあとは特別な管理はいりません。

　水切れに弱いので、地植えの方が楽に育ちます。

　葉は先が尖っていて、花に比べるとやや小さめのハート型や卵形です。

　株は、自然と枝分かれしてこんもり育ちます。

　花言葉は、「しとやかな恋人」「繊細な美」「日ごとの美しさ」「華やかな生活」などです。

　「しとやかな恋人」は、どこか上品で優しく人目を惹く美しい佇まいが、奥ゆかしく愛らしい恋人を連想させます。

　「繊細な美」は、花びらが薄く触れると壊れてしまいそうなほど繊細で、一日で萎んでしまう儚い命の美しさが由来です。

　「日ごとの美しさ」は、開花期間中は日のように次々と新しい花が咲き誇り、庭や風景を日々新しく美しく彩り続ける生命力から来ています。