アカバナユウゲショウ

　アカバナユウゲショウ（赤花夕化粧）は、アカバナ科マツヨイグサ属の多年草です。

　原産地は、南米から北米南部です。

　現在は、帰化植物として世界の温暖な地域に広く分布しています。

　世界中で栽培され野生化していて、家の周りに雑草と共存しています。

　日本では、明治時代に観賞用に輸入されたものが帰化しているのです。

　帰化した範囲は広いのですが、個体数は少ないといわれています。

　関東地方以西に野生化し、道端や空き地でもよく見かけます。

　種がこぼれて、毎年、とんでもないところに咲くのを見かけるのです。

　和名の由来は、午後遅くに開花して艶っぽい花色を持つことからとされます。

　オシロイバナも別名ユウゲショウと言われ紛らわしいので、こちらはアカバナユウゲショウが呼称です。

　名前から想像すると、艶やかなイメージです。

　しかし名前に似合わず、朝早く咲き始め夕方にはしぼんでしまいます。

　花期は5月から10月にかけてで、茎上部の葉の脇から薄紅色で直径1～1.5cmの花を1個ずつつけます。

　花弁は4枚で紅色の脈があり、中心部は黄緑色です。

　やや紅を帯びた白色の葯を付ける雄蕊が8本あり、雌蕊の先端は紅色で4裂します。

　浅く窪んだピンクの４弁花は、赤い筋が目立ちます。

　束生して高さは20～30cmですが、時には50～60cmのものも見かけるのです。

　茎には白い柔毛があり、傾伏または斜上し基部で分岐しています。

　葉は互生しやや広い披針形で、根生葉は葉の先が円くときに羽状に裂けます。

　茎につく葉は先が尖り、縁は波状の鋸歯があって波打つようです。

　熟した果実は雨に濡れると開き、種子が飛び散ります。

　果実は8本の稜があり、断面は八角形をしています。

　花言葉は、「臆病」「内気」「柔和」「おしゃれ」「美徳」「貞淑」などです。

　「臆病」は、夕方や薄暗い時間帯に向かってひっそり花を咲かせ、人目を避けている姿から来ています。

　「内気」は、群れずに道端で小さくひっそり咲いて、主張しすぎない慎ましい佇まいが由来です。

　「おしゃれ」は、夕化粧という名前が、身なりを整える色っぽさやお洒落な雰囲気をイメージさせます。

　「美徳」「貞淑」は、派手すぎず野にあって清楚で品のある美しい花を咲かせる姿から、内面的な美しさや正しさを称えて与えられた言葉です。